La obesidad es una de las epidemias del siglo XXI. Hoy en día podemos combatirla gracias a la cirugía bariátrica y laparoscópica. Sobre la efectividad de este tipo de tratamientos, las alternativas y el coste, hemos hablado con el doctor Joan Pujol Ràfols, que es miembro de la Sociedad Española de Cirugía Bariátrica y Obesity Medic, un equipo de médicos especializado en tratamiento de la obesidad.
- Dr. Pujol, ¿en qué consiste la cirugía bariátrica y qué tipo de operaciones practica?
"Bariátrica" deriva de griego y significa Medicina o Cirugía del Peso. Es una rama que pretende, mediante diversas operaciones, modificar el aparato digestivo de una persona que padece de obesidad mórbida o sobrepeso. Reduciendo la capacidad gástrica, se logra disminuir la cantidad de nutrientes ingeridos y se llega a una pérdida de peso considerble.
La cirugía bariátrica engloba varias prácticas. Incluye técnicas endoscopicas como el balón intragastrico. Otra técnica laparoscopica es la banda gástrica ajustable que se hace por video cirugía y no precisa “abrir”. También está el by-pass gástrico que da buenos resultados. Y por último, en la cirugía bariátrica se practican técnicas malabsortivas como la derivación biliopancreática, reservadas a pacientes con gran exceso de peso. En este caso, además de reducir el volumen del estómago, reducimos la longitud del intestino.
- ¿Cuál es el grado de efectividad que tienen estas intervenciones?
- Depende del paciente y de la indicación. El balón gástrico puede llegar a ser una técnica con muy buenos resultados.
- En un tratamiento de obesidad, ¿qué otros especialistas intervienen?
- En los tratamientos para casos de obesidad intervienen unidades multidisciplinarias. Un buen tratamiento cuenta con la participación de nutricionistas, dietistas, psicólogos y endoscopistas, que complementan el trabajo del cirujano. Por ejemplo, un paciente que opta por el balón gástrico será tratado por el endoscopista y nutricionista. En cambio, pacientes con un componente ansioso asociado al sobrepeso y trastorno alimentario, necesitarán ayuda psicológica.
-¿Está de acuerdo que el by-pass gástrico es la operación más efectiva para casos de obesidad mórbida?
- Es difícil decir sin conocimiento previo del caso qué tipo de operación será la más efectiva. En casos de obesidad mórbida el by-pass da muy buenos resultados.
-¿Conlleva riesgos cortar una parte del intestino delgado?
- Cualquier acto quirúrgico supone un riesgo. Una reducción de estómago tiene riesgo y cuanto más compleja sea la intervención, mayor será el riesgo a asumir. Por eso el paciente debe estar bien estudiado y atendido por médicos con experiencia. Hay que prever que el riesgo de la obesidad que sufre el paciente sea mayor que el riesgo de tratarla.
-¿Cuál es la diferencia entre un balón gástrico y una prótesis gástrica?
- El balón gástrico es una prótesis que fabrican una o dos casas comerciales y según mi opinión es de confiar por los estudios que la avalan.
-¿Cuánto dura el postoperatorio?
- Varia desde menos de 24 horas en una banda gástrica, donde el paciente ingresa y al día siguiente antes de las 12 de la mañana es dado de alta, hasta 3 días en casos de by-pass gástrico. Durante el primer mes los pacientes van a ser controlados. Es recomendable que al paciente que modificamos una ingesta de los alimentos, nos visite regularmente, incluso al cabo de los años. Al principio nos vendrá a ver más veces. Durante las primeras semanas experimentará nuevas sensaciones porque va a estar a una dieta líquida y de batidos y seguramente tendrá sus dudas.
-Estas intervenciones, ¿son asequibles al bolsillo de cualquiera?
- Depende del tratamiento, el más complejo es más caro. Para calcular lo que cuesta una intervención hay que tener en cuenta el tiempo que se está en quirófano, el material utilizado y la medicación. Sin embargo el precio se puede calcular en la primera consulta, que en Obesity Medic es gratuita.
-¿Cuándo es realmente necesario aplicar la cirugía en lugar de buscar otras alternativas?
- Existen unas recomendaciones que vienen indicadas por las sociedades médicas. En la Sociedad Española de Cirugía Bariátrica, por ejemplo, nos reunimos y consensuamos si es oportuno intervenir o no. Tenemos en cuenta sobre todo dos factores: la gravedad de la obesidad y el fracaso de los anteriores tratamientos médicos.
-¿En qué casos descarta operar a un paciente?
- Un paciente que sufre serios problemas de salud no es recomendable que pase por el quirófano, aun que realmente lo pueda necesitar.
-¿Cuál suele ser el perfil de los pacientes que quieren perder peso?
- Muchas personas vienen preocupadas por motivos de imagen o la repercusión que ocasiona sobre su vida la obesidad. Quieren solucionar el rechazo que sienten por la sociedad. Tengo pacientes que trabajan en el mundo de la estética y no encuentran trabajo por su aspecto corporal. En consecuencia sufren de baja autoestima, le da vergüenza ir a la playa, no disfrutan de una vida social normal y les cuesta hacer amigos.
-¿Qué objetivos tenéis en Obesity Medic?
- Nuestro objetivo principal es tratar la obesidad. En este sentido Obesity Medic es uno de los centros de Barcelona mejor preparados, dónde se practican más técnicas quirúrgicas y se trabaja de forma seria.
-Respecto al balón gástrico, muchos pacientes lo han determinado de casi timo porque en la clínica dónde se han realizado la operación, se les ha vendido de milagro ¿Es esto cierto?
- Desconozco lo que hacen otras clínicas pero sigo insistiendo en que el balón es una terapia válida que ha de estar bien indicada y que has de informar al paciente sobre lo que puede esperar. El balón es mejor que un régimen pero sólo se puede tener colocado seis meses y lo hemos de ver como una herramienta útil que ayuda al paciente a cambiar sus hábitos alimenticios. Pensar que el balón es tan un útil como un tratamiento de reducción gástrica es una panacea.
-La SECO, de la cuál es miembro, ¿interviene de alguna forma para comprobar si las clínicas reúnen los requisitos básicos?
- En la SECO tenemos un proyecto que está en marcha, que es crear centros de excelencia donde habrán supervisiones, no sólo a los centros, sino también a los cirujanos.
-¿Cómo puede saber una persona que padece obesidad?
- La mejor manera de medir el grado de obesidad es a través del Índice de Masa Corporal. El IMC corrige el peso según la altura de cada persona. El número que nos dé debe comprenderse entre 18 y 25.
-¿Cuál es la causa de que cada vez haya más personas obesas?
- La obesidad viene provocada por una predisposición genética y factores ambientales. Cada vez tenemos máquinas que nos ayudan a hacer menos ejercicio; nuestro trabajo es más sedentario e intelectual, y se consumen alimentos que tienen más calorías.
Para más información: (+34) 902 20 30 03
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